Het Napoleon Games Casino van Knokke is traditioneel het decor voor de voorstelling van Lares-Doltcini en Marlux-Napoleon Games. Vooral van de nieuwelingen wordt er veel verwacht dit seizoen terwijl de aspiranten het leuk moeten houden en de junioren moeten groeien in het seizoen.

Drie aspiranten, acht nieuwelingen en zes junioren, met deze kern trekt Lares-Doltcini dit seizoen opnieuw het veld in. Een talentvolle kern, vooral bij de nieuwelingen zo blijkt. Met Salvador Alvarado hebben ze een nieuw Nederlands toptalent binnen de rangen. Yente Peirens werd vorig jaar Belgisch kampioen bij de eerstejaarsnieuwelingen.

De verwachtingen bij ploegleider Andre Tummeleer, pas terug uit het Spaanse Mallorca zijn dan ook hoog. Vooral bij de nieuwelingen. “Deze jongens hebben zonder enige twijfel het nodige talent”, vertelt Tummeleer.“We hebben de renners om week na week mee te spelen voor de prijzen. Met deze renners kan dat niet anders. Ik verwacht niet elke week dezelfde renners, ze moeten elkaar ook helpen, in ploegverband. Maar de verwachtingen die zijn uiteraard hoog.”

De juniorenkern bestaat uit zes renners. Vier daarvan zijn eerstejaars, Arno Debeir is tweedejaars en gaat een belangrijk seizoen tegemoet al kampt die voorlopig nog met een blessure. “Ik ben ervan overtuigd dat Arno kan meedraaien op het hoogste niveau”, licht Tummeleer toe.

“Verder moeten onze eerstejaarsjunioren uiteraard groeien, groeien doorheen het seizoen. Ze moeten week na week sterker worden. Ik hoop dat ze zich af en toe eens kunnen tonen tijdens de klassementswedstrijden.”

Ook tweedejaarsjunior Florian Vermeersch, vandaag afwezig, is nog steeds lid van Lares-Doltcini al zal hij in januari andere oorden opzoeken. Debeir zal zijn rol als kopman overnemen. Veder krijgen ook drie aspiranten nog de kans om hun talenten te ontwikkelen binnen de veldritpiramide, Angelo De Clercq is verantwoordelijke van dienst.

Lares verlengt contract

Het nieuws over Florian Vermeersch kwam begrijpelijk hard aan bij de ploeg maar dat zette Jan Harboort van Lares toch enigszins recht. De CEO van Lares, hoofdsponsor van de jeugdploeg, verlengde het sponsorcontract tot 2018.

“We wilden naambekendheid winnen en Lares meer in het publiek brengen, met die filosofie zijn we ooit begonnen. Die doelstellingen maken we stilaan waar en daarom was het niet onlogisch om de overeenkomst verder te zetten”, aldus Harboort. “Er zijn vaak heel wat talentvolle mensen, zowel jongens al meisjes. Maar vaak krijgen zij de kans niet om hun talenten te ontwikkelen. De goede begeleiding, visie en ook de centen ontbraken vaak en dat is net hetgene wat wij willen verbeteren.”

Algemeen manager Jurgen Mettepenningen was dan ook in de wolken met het nieuws. “Het is in deze tijden een evidentie om twee ploegen te hebben en te werken aan de piramide. We zijn blij dat we dat werk kunnen verder zetten samen met Lares. Onze doelstelling is en blijft om renners te vinden, soms ook weg te plukken bij andere ploegen en om ze dan de kans te geven hun talenten te laten ontwikkelen bij onze jeugdploeg en wie weet ze te laten doorschijven naar Marlux-Napoleon Games.”

Inzet op dames

Ook Laura Verdonschot werd nog voorgesteld. Zij is de eerste dame binnen Marlux-Napoleon Games en heeft meteen sterke ambities. “Ik heb zelf hard gewerkt deze zomer en deze kans gaf mij geen honderd, maar tweehonderd procent motivatie.”

“Ik wil vooral scoren op de kampioenschappen. Niet enkel op het Belgische kampioenschap (Verdonschot is ondertussen de Belgische kampioene bij de dames beloften, red.) maar ook op het Europese en wereldkampioenschap.”

Met Verdonschot heeft Mettepenningen na twee jaar eindelijk zijn eerste renster beet. “Het is een nieuwe trend dat elk team ook een vrouwenteam krijgt. Na twee jaar zoeken heb ik met Laura eindelijk de renster die ik wilde.”

“Dat wil niet zeggen dat het bij Laura blijft. Ik zou graag naar een kern van vier à vijf rensters gaan maar ik wil vooral niet overhaast te werk gaan. De dames moeten zich goed voelen in de familie. Maar als er morgen een opportuniteit is dan willen we die grijpen”, besluit de manager.

Aspiranten

• Joes Oosterlinck
• Pieter Pauwels
• Iben Rommelaere

Nieuwelingen

• Salvador Alvarado
• Arne Baers
• Dante Coremans
• Bjarne Laroy
• Yorben Lauryssen
• Witse Meeussen
• Yente Peirens
• Luke Verburg

Junioren

• Arno Debeir
• Anton Ferdinande
• Mees Hendrikx
• Gerben Kuypers
• Lloyd Sprangers
• Florian Vermeersch

Beloften

• Jarne Driesen
• Tijl Pauwels
• Gianni Siebens